Iron Cross, DSR & RDW: de geschiedenis van de iconische Volkswagen-velgen

Het begin: de jaren 60

De geschiedenis van de Iron Cross-velg, ontworpen door Dave Deal, loopt over meerdere decennia en neemt een bijzondere plaats in binnen de wereld van klassieke Volkswagen tuning en customization.

In de jaren 60 werkte Dave Deal, een Amerikaanse kunstenaar en automotive designer die bekendstond om zijn humoristische illustraties en creatieve ontwerpen, samen met EMPI (European Motor Products Inc.), destijds een van de belangrijkste producenten van performance-onderdelen en accessoires voor Volkswagen.

EMPI was voortdurend op zoek naar nieuwe producten en ontwerpen om zijn assortiment uit te breiden. Dave Deal kreeg in deze periode de opdracht om een prototype voor een nieuwe Volkswagen-velg te ontwerpen.

Het Iron Cross-prototype

Dave Deal ontwierp een opvallende velg met een karakteristiek kruisvormig design. Door deze vorm kreeg het ontwerp later de naam “Iron Cross”.

Het ontwerp onderscheidde zich duidelijk van de Volkswagen-velgen die op dat moment verkrijgbaar waren. De uitgesproken vorm gaf de velg een agressieve en onmiddellijk herkenbare uitstraling.

Er werd een prototype geproduceerd, maar het ontwerp zou uiteindelijk niet in het assortiment van EMPI terechtkomen.

EMPI kiest voor een ander ontwerp

Hoewel het Iron Cross-prototype bijzonder origineel was, besloot EMPI uiteindelijk om het ontwerp niet in productie te nemen.

In plaats daarvan koos het bedrijf voor een andere velg die later bekend zou worden als de beroemde EMPI Rader.

Het Iron Cross-project werd daardoor stopgezet. Het prototype bleef bestaan, maar het ontwerp verdween tientallen jaren uit beeld.

De herontdekking, ongeveer 40 jaar later

Ongeveer vier decennia later dook het oorspronkelijke Iron Cross-prototype opnieuw op.

Dave Cormack, een bekende naam binnen de klassieke Volkswagen-scene, ontdekte de velg en maakte er foto's van. Die beelden brachten een vrijwel vergeten ontwerp uit de vroege geschiedenis van Volkswagen customization opnieuw onder de aandacht van liefhebbers.

Het bijzondere design trok onmiddellijk belangstelling.

De terugkeer van het Iron Cross-design

Op basis van foto's van het oorspronkelijke prototype verschenen vervolgens opnieuw geproduceerde versies van de Iron Cross-velg.

Een van de namen die in deze geschiedenis regelmatig terugkomt, is Boris, die betrokken was bij de reproductie van het ontwerp. Deze vroege reproducties werden gemaakt zonder een formele overeenkomst met Dave Deal en begonnen binnen de Volkswagen-scene te circuleren.

Het vrijwel vergeten ontwerp uit de jaren 60 kreeg hierdoor onverwacht een tweede leven.

Een officiële samenwerking met Dave Deal

Een volgende belangrijke stap kwam toen Randee, eveneens actief binnen de wereld van klassieke Volkswagens en verzamelonderdelen, rechtstreeks contact opnam met Dave Deal.

Hij vroeg Deal toestemming om zijn oorspronkelijke Iron Cross-design opnieuw te produceren.

Dave Deal stemde hiermee in. Randee wist bovendien het originele prototype te bemachtigen, waardoor de nieuwe productie rechtstreeks kon worden gebaseerd op de oorspronkelijke velg en het originele ontwerp.

Hiermee ontstond een officieel door Dave Deal goedgekeurde versie van de Iron Cross.

DSR, RDW en de moderne Iron Cross

De moderne geschiedenis van de Iron Cross is nauw verbonden met verschillende producenten en benamingen die binnen de Volkswagen-scene zijn verschenen.

Daaronder bevinden zich DSR (Der Steiner Rad) en RDW (Real Deal Wheels).

Door de jaren heen zijn verschillende uitvoeringen en reproducties van het oorspronkelijke concept geproduceerd. De exacte geschiedenis en rechten rond sommige van deze producties zijn onderwerp geweest van discussie binnen de Volkswagen-community.

Wat echter niet ter discussie staat, is de oorsprong van het ontwerp: de karakteristieke Iron Cross-vorm gaat terug op het oorspronkelijke prototype dat Dave Deal in de jaren 60 voor EMPI ontwierp.

Het overlijden van Randee

Het overlijden van Randee betekende een belangrijk en verdrietig moment in de moderne geschiedenis van de Iron Cross-velg.

Zijn inzet om het oorspronkelijke ontwerp van Dave Deal te behouden en opnieuw onder de aandacht te brengen, speelde een belangrijke rol in de heropleving van de velg.

Dankzij deze inspanningen werd een ontwerp dat tientallen jaren vrijwel vergeten was opnieuw onderdeel van de internationale aircooled Volkswagen-scene.

Reproducties en replica's

Door de populariteit van het ontwerp zijn in de loop der jaren verschillende reproducties en replica's van de Iron Cross verschenen.

Deze uitvoeringen verschillen in oorsprong, productieperiode, afmetingen en afwerking. Voor verzamelaars blijven de geschiedenis en herkomst van een specifieke set daarom bijzonder belangrijk.

Tegelijkertijd hebben moderne reproducties ervoor gezorgd dat het legendarische design toegankelijk werd voor een veel groter publiek.

Een legendarisch Volkswagen-design

De Iron Cross is vandaag veel meer dan alleen een opvallende velg.

Het ontwerp vertelt een bijzonder verhaal dat begint bij Dave Deal en EMPI in de jaren 60, vervolgens tientallen jaren vrijwel verdwijnt en uiteindelijk opnieuw wordt ontdekt en geproduceerd.

Van het oorspronkelijke EMPI-prototype tot DSR, RDW en de verschillende moderne reproducties: de Iron Cross heeft een unieke plaats veroverd binnen de geschiedenis van de aircooled Volkswagen-scene.

Meer dan een halve eeuw na het oorspronkelijke ontwerp blijft de Iron Cross onmiddellijk herkenbaar en bijzonder populair bij liefhebbers van klassieke Volkswagens en custom builds.